水乳交融和唇齿相依是汉语中常用的成语，表面都表达亲密无间的关系，但侧重点和使用场景有明显差别。弄清两者的含义与用法，有助于在写作和表达中恰当选择措辞，避免误用。
“水乳交融”本义是水和乳汁交融在一起，难以分离。引申为感情、思想、文化或事物间密切融合、浑然一体，强调的是融合、同化与和谐统一的状态。该成语偏向描写相互渗透、边界消失的情形，语义较为柔和、诗意，多用于描写感情、艺术风格、理念或关系极为和谐的场合，例如“两家企业在管理理念上水乳交融”“夫妻间情感水乳交融”。
“唇齿相依”原意为嘴唇和牙齿互为依靠，若无其一则另一方难以存续。引申为相互依存、互相倚重，强调的是依赖性与利益共同体的关系。该成语往往用于描述利益、战略或现实层面的紧密联系，语气较为稳重、甚至带有某种现实权衡意味，如“两国经济关系唇齿相依”“供应链上下游唇齿相依”。
从语感上看，“水乳交融”重在融合与和谐，侧重主观情感或审美的统一；“唇齿相依”重在依赖与互助，侧重客观利益或功能性的互补。两者在搭配和修辞效果上也不同：水乳交融适合修饰“感情、文化、气质、理念”等抽象或细腻的对象；唇齿相依更适合修饰“国家、民族、企业、产业链”等具有相互依赖关系的实体或体系。
举例说明以便区分：说“两位艺术家的风格水乳交融”着重描述风格融合成一体；而说“两国经贸关系唇齿相依”则强调彼此在利益与生存上的相互依赖。切忌混用：把唇齿相依用于单纯的情感融合，会显得生硬；把水乳交融用于利益关系，则可能掩盖现实依赖的严肃性。
总结：两成语虽都表示密切关系，但一个强调融合与和谐（水乳交融），一个强调依存与互助（唇齿相依）。根据语境选择恰当成语，能使表达更准确、更具感染力。